1983 : l’architecte qui remporte le Concours International de la Défense au nez et à la barbe des plus grandes agences mondiales est un inconnu. Van Spreckelse n’a bâti que quatre églises et sa propre maison. C’est pourtant son projet de « cube » qui s’impose, séduisant le jury (et François Mitterrand) par la pureté de ses lignes.
Le triomphe de Van Spreckelsen marque aussi le début de son chemin de croix. Les incompréhensions entre l’architecte et les multiples intervenants publics, l’intransigeance de l’architecte, la valse-hésitation sur la destination du futur bâtiment et les très nombreuses difficultés techniques vont faire de ce projet une épopée tragique au cours de laquelle Van Sprekelsen va se perdre.
Le beau roman très documenté de Laurence Cossé nous fait vivre pas à pas les étapes de ce projet hors du commun et nous replonge dans cette époque des grands travaux, époque pas si lointaine mais qui est déjà de l’histoire.
Gallimard – 21 euros
