Alabama, années 70 : Civil Townsend, une infirmière du Planning Familial, se retrouve confrontée au drame de la stérilisation forcée de jeunes Afro-américaines. Loin d’être isolé, le sort des deux fillettes dont elle s’occupe, âgées à peine de 11 et 13 ans, est le lot de de centaines de jeunes filles dans la précarité sur lesquelles on teste des vaccins dont on ne sait s’ils auront des effets néfastes sur la santé des individus qui les reçoivent. C’est aussi le destin tragique de jeunes filles qu’on opère sans recevoir leur consentement et sans leur expliquer le caractère irréversible que ces opérations impliquent, ce sont des femmes à qui on administre des traitements qu’on leur dit nécessaires pour percevoir les aides qui leur sont indispensables pour vivre. L’affaire relatée dans ce roman est inspirée de faits réels ; heureusement elle sera portée devant les tribunaux américains et fera date.
Ce roman, si américain soit-il, a une portée universelle. Il fait écho au reportage paru dans la revue « La Déferlante » de ce trimestre sur les débuts du Planning Familial, en France cette fois.
Preuve, s’il en fallait une, que le droit des femmes à disposer de leur corps fait encore débat.
éditions du Seuil – 22.90 €
